Химические элементы, которые являются частью клеток живых существ, называются биогенными элементами . Из 92 природных элементов только 6 элементов - C, H, N, O, P и S - входят в состав и составляют около 99% живой ткани. По количеству биогенных элементов, присутствующих в клетке, элементы делятся на:
макроэлементы (греческий макрос = много);
микроэлементы (микро = маленькие, мелкие).
Макроэлементами являются O, H, C, N, Ca, S, P, K и так далее.
Микроэлементы обнаруживаются в значительно меньших количествах, чем макроэлементы, но их присутствие в живых существах необходимо для нормальных жизненных процессов. Таковы, например, Cu, I, Br, Mn, F, Fe и другие.
Около двух третей, то есть около 60% веса взрослого мужчины составляет вода (около 80% у эмбрионов ), в то время как белки составляют около 17%, жир около 10%, углеводы около 1-2% и минеральные вещества около 5%.